Pene di anatra di lago
Durante la stagione dell'accoppiamento, il colore di quello del maschio è molto sgargiante e ha lo scopo di attirare la femmina.

Le femmine hanno le piume marroni e piuttosto scialbe, mentre i maschi hanno una fascia di colore viola intenso sulle ali e mostrano generalmente dei colori iridescenti. Il maschio della specie Aythya valisineria ha un piumaggio a tinta unita con tonalità che vanno dal bianco al grigio chiaro. Quello della femmina è invece marrone-grigiastro.

Solitamente, il piumaggio della femmina è invece grigio-marrone. Si tratta di un'altra tecnica per distinguere i due sessi delle anatre.
Linea di macellazione automatica con gabbia
In molte specie, il becco non cambia colore durante la stagione dell'accoppiamento, questa caratteristica rimane pertanto costante tutto l'anno. Nel germano reale, il maschio ha un becco di colore giallo brillante, mentre quello della femmina è marrone e arancio. Quello della femmina è invece marrone e arancio con delle macchie scure.

Indipendentemente dalla specie, il maschio tende a essere più grosso rispetto alla femmina. Oltre pene di anatra di lago un corpo più grande in generale, i maschi delle specie germano reale, anatra di Rouen e Welsh Harlequins Anas platyrhynchos domesticus hanno anche la testa più grande e un collo più grosso rispetto alle femmine.

Quello dei maschi è tendenzialmente arricciato verso l'alto. Questa caratteristica è in genere evidente a partire dai mesi di età e resta invariata anche dopo la muta.

La femmina tende a fare un verso forte e duro, mentre il maschio emette solitamente un suono morbido e ruvido. Se hai scelto un'anatra come animale domestico e ti senti a tuo agio ad afferrarla, puoi tenerla delicatamente dalla coda finché non inizia a starnazzare.

Nel maschio invece il verso è molto profondo e ansimante un po' come un "hach-ach-ach".